九年目の朝（13）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（拙書より）

「自堕落」という言葉がある。ほとんど死語に近いその語の意味を私は恥じの

尺度の一つに据えてある。意外と思われるかもしれないが、大人よりも中学生

の心の基盤にその自制が芽吹いていることが多い。真っ当な意味での「自尊

心」である。健康な中学生は、甘えていい場が与えられても必要以上に貪らな

い。

彼の電話は激減した。少し心が痛んだけれども、半月ほど経っての電話で解

消した。

「センセ、我が家破産するとこでしたよ、電話料金で。マジ青かった」

「それだけ？」

「いや…、それ以外いっぱい…、考えました。時間、労力、迷惑…」

「やっぱりあなた優秀ね。時間とか料金って人間が考え出したものよね。ときに

は窮屈で発想が制約されて縮かむけれど、制約の中で何をするかできるかって、

あるいは自分は何を優先するかって、そんなところに生きてる面白さあるなぁと

思うのね。文哉君は何を優先するのかなぁ。楽しみだぁ」

「また、考えて電話します」

多くて月に二、三度の電話はその半分ほどは禅問答になった。適性、潜在力、義

務、強制、抑制、納得、願望、欲望、惰性、誠意、欺瞞…。手当たり次第に質問と

確認がくる。しかしテーマは手当たり次第でも、整理された問いかけは時間の浪

費を防いだ。残る半分ほどは日常の変化の報告になった。母と二人ぶんの夕食

を作り、庭の手入れも始めたと言う。

「センセ、花好きでしたよねえ。覚えてますか、理科の二分野。地球上で一番偉い

の誰だって質問。あれ思い出すと雑草毟るの迷っちゃいます」