かくれ難問題（4）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（拙書より）

「そういうのとも、ちょっと、な」

ふたりはどちらからともなく、ほとんど同時に言って顔を見合わせる。コンビニ

で村井君も見かけているから、親友への安易な同調ではなさそうだ。

「イイトコ坊ちゃんぶってる、って感じ。な」と頷き合った。

「こんばんは、って、そういう挨拶アリでもさ、同級生とかに言わないでしょ、セ

ンセ。俺、言ったことも聞いたこともねぇもん」

村井君は、その不自然さが私には分かるはずだという顔で、口を尖らした。後

を受けて原田君は、給食のとき膝にハンカチをかけるのだと複雑な表情をして

見せ、牛乳の飲み方まで真似た。牛乳を持った右手の小指を立て、左手は下

に添えたゼスチュアで、実に恨めしそうな目をする。

「わぁ、ヤバイなぁ。私もだめだぁ、そういうの…」

少なくとも障害で悩んでいる子ではなさそうだと思ったとたん、気が緩んでつい

本音を漏らした。二人は、自分たちの当てにしていたとおりの私の反応で、少し

は溜飲が下がったのか、坐り直して勉強道具を取り出した。

私のほうは、思いがけなく聞かされた、変わった子の話から、簡単に抜け出せ

なくなった。どちらかと言えば人間嫌いかと思う自分が、中学生に限っては無条

件に好きになれると思っていたのに、それは好きになれない子に出会わなかっ

ただけではないかと振り返ると、急に自信がなくなる。自分を疑い始めると、私

の何倍もの生徒たちと接触する、学校の先生たちに思いが及んだ。当の「イイ

トコ坊ちゃんぶりっこ」君を、担任の先生はどう扱っているのだろう…。

みんな仲良く、まとまったクラス…、担任になると先生たちは、まずこの目標に囚

われるらしい。そんな折、あからさまに和を乱す子はさておき、個性としての変わ

り者と、その子を遠巻きにして馴染まない子たちをどう融和させるか、その苦心

はおそらく笑いごとではないだろう。